直到今年 3 月 11 日，（民主黨籍的）紐約市長比爾．白思豪（Bill de Blasio）還在告訴紐約市民生活應一切如常：「如果沒生病，你應該繼續過著原本的生活。」但在兩天之前，義大利為防堵疫情擴散、已宣布國境全面封鎖，同時紐約也傳出至少兩起武漢肺炎確診病例。而紐約市長直到 3 月 15 日，才宣布關閉市內學校。
當紐約市如今已成為美國疫情大爆發的震央之一，白思豪對武漢肺炎的應對顯得十分不當。美國《國家評論》（National Review）近期製作了紐約市府官員們應對疫情危機的時間表，此時回顧他們的防疫作為，更顯輕忽草率到令人難以想像：
例如當疫情已在中國爆發時，紐約市府官員們關切的重點，卻是病毒可能降低市民們參與當地春節慶祝活動的興趣。「我想提醒大家好好享受活動，不用因為擔心＃冠狀病毒 會擴散的錯誤資訊，而改變你的任何計畫。」紐約市衛生局長 Oxiris Barbot 在 2 月 9 日的推特宣傳紐約中國城慶祝活動時如此說道。
儘管這樣的宣言現在看來是如此愚蠢，我們也必須承認「放馬後砲任誰都會」：在 2 月初時，其實僅有極少數的美國人相信自己會因遠在它方的病毒，面臨本土疫情猖獗帶來的巨大威脅。
但同樣的，如今當民主黨政客和所謂「自由派媒體人士」接連花上數週時間，責怪美國總統川普防疫不力時，亦有必要點出以下事實：不過就在數週以前，這同一批人正在拼命淡化武漢肺炎對美國的潛在威脅──而他們的目的，也無非僅是為了打擊川普而已。
圖／Shutterstock
「菁英記者」們的兩套標準
例如，當川普於今年 1 月 31 日禁止來自中國的旅客入境美國時，他們多齊聲譴責這是「種族歧視的過度反應」：「我們沒時間理會川普的歇斯底里、仇外心理與『歇斯底里的仇外心理』，相信科學、而非川普的恫嚇。」如今代表民主黨參選美國總統的拜登（Joe Biden），在白宮宣布中國旅遊禁令隔日公開表示。
當時，由於全球已知因武漢肺炎死亡的人數尚不到 200 ，加上中國政府試圖壓制疫情資訊，武漢肺炎對美國的威脅程度，確實尚不明朗。但這時候的所謂「自由派媒體」、「菁英媒體人」們非但沒有預先示警，情況反而恰恰相反：
今年 1 月 28 日，由時任《紐約時報》專欄作家 Ben Smith 擔任總編輯的 BuzzFeed ，以這篇文章的標題提醒美國人《別擔心冠狀病毒，擔心流感！》（Ben Smith 於今年 5 月離職）； 1 月 29 日，曾任職於《Slate》、《華爾街日報》的知名媒體人法哈德．文奧（Farhad Manjoo），則在他於《紐約時報》的專欄上發表題為《慎防流行性恐慌》的文章。
文奧在該文中認為疫情並不嚴重，並指出：「比疾病本身更令我擔憂的，是對『虛幻而嚇人的新疾病』所產生的恐懼擴散為恐慌，同時這恐慌更可能被利用來『合理化那些不必要的嚴厲手段』，因而限制了社會運動與公民自由，更容易威脅到少數族群的權益。」
而我們知道，這些「菁英記者」們絕對不會做的一件事情，就是負起責任。到了美國疫情越發險峻時，與其承認自己先前文章指稱「疫情虛幻」的疏失，他們選擇直接怪罪川普：《當你無視科學時，新冠病毒就會找上你》，文奧在這篇 3 月 4 日的《紐約時報》專欄文章上斷言，現在美國疫情嚴峻，「都要怪川普奪走了美國的防疫基礎設施。」
「橘男壞壞！」
這正是所謂「橘男壞壞！」（Orange Man Bad！）式的因果觀點──意指不論什麼壞事發生，最終都是川普（壞橘男）的錯。
而當新聞記者們堅持以這個觀點詮釋所有事件時，他們的種種謬誤也就很好預期：一下子，冠狀病毒的危險性「不過是川普的歇斯底里、仇外心理」，並威脅了種族與宗教少數的權益；到了現在，我們又被告知：「種種疫情引發的危機，都是川普的『反科學』所致。」
正如近期的《紐約時報》報導，說他們「確認」了來自川普，和他極端保守宗教主義者盟友們的「科學否定主義」，是這波疫情在美國大流行的罪魁禍首。至於「證據」為何？在這種主觀性如此之強的「報導」中則根本不重要。
對許多「戮力反川」的所謂自由派媒體人士來說，如今重要的只有結論，例如：「橘男壞壞！川普永遠是錯的。」尤其當他們幻想著自己永遠優於其他人時，這些菁英記者們更認為自己有權將其信仰的價值觀，凌駕於新聞事件與事實本身之上。
當然，川普在疫情初期除了「中國旅遊禁令」之外，對國內感染缺乏預防性處置，確實有許多可批評之處。但在當時，他的政治對手和批評者們是否「拼命警告大眾重視武漢肺炎的傳染風險？」答案當然是沒有。
當時的他們，先是忙著為「川普彈劾案」奔走於參眾議院；而當「反川聖戰」失敗後，他們又擔憂桑德斯（Bernie Sanders）可能會贏得民主黨總統初選的提名「破壞團結」。
一直到拜登在今年 3 月初的超級星期二終止「桑德斯威脅」之後，隨著美國疫情加劇，武漢肺炎新聞這才開始大量成為美國親民黨（親民主黨）媒體們，用以打擊川普的新寵：
例如 3 月 6 日，MSNBC 由前白宮新聞聯絡室主任 Nicolle Wallace 主持的電視訪談節目，就儼然成為一場關於新冠病毒的「造勢大會」，節目來賓甚至面帶笑容、興奮地表示，希望這波疫情會成為「川普的卡崔納颶風」。
白宮記者們與川普的「大混戰」
而在定調了「將川普視為疫情戰犯」的報導角度後，這些媒體們紛紛開始定期回顧 1 到 2 月間，川普政府到底做了些什麼？但當各方民調顯示川普的支持率仍維持穩定時，不少電視台乾脆決定停止轉播白宮的每日疫情說明會，或直接稱之為「政治宣傳」，並與川普和白宮官員們彼此針鋒相對。
舉例來說，我們可以直接聯想到川普和 CBS 記者江維佳（Weijia Jiang）以下的「精彩對談」：
或是 PBS 白宮特派記者 Yamiche Alcindor 的提問，她甚至暗示川普政府的非裔醫務總監是種族歧視者。
他們向行政部門提出的問題，通常集中在大流行的頭幾個月而非現況，並一再質問政府當時是否做出適當反應。這些問題本身無可厚非，但如果我們望向記者們提問時眼中經常閃爍的怒火，就彷彿是在審訊重刑犯一樣──而他們也「渴望」讓政府承認自己是謀殺美國人的罪犯。
我們可以在網上輕易找到更多這類戲碼，因為白宮例行疫情說明會，早已儼然成為最新最夯的真人實境秀。同時，這也讓我想起了《星際大戰》中尤達大師的名句：「恐懼是通往黑暗的道路。恐懼導致憤怒，憤怒導致仇恨，而仇恨導致痛苦。」
川普是自己最大的敵人
或許看到這裡，你會認為這不過又是一篇「川粉狂語」，但我既不是「橘男壞壞」陣營的成員，更不是川普「4D 西洋棋大師班」的成員。
川普政府在防疫反應上確實緩慢，同時他在每日的記者簡報會上「做自己」，成日以極其空洞的語言和記者們脣槍舌戰，對他更是一點幫助也沒有：
不論是在先前的「混戰」中，川普在推特上指出常用於瘧疾治療藥物的羥氯奎寧（Hydroxychloroquine）可能有助於武漢肺炎的治療（伊隆．馬斯克也如是說），結果被媒體說他「謀殺」了一對因此喝下魚缸清潔劑的「川粉」老夫婦。（兩位都長期贊助民主黨）
又如近日他在白宮疫情簡報上，使用「注入」（injection）這個字眼，指稱「將萊舒（Lysol）或其他清潔劑注入人體內，可能有助於殺死病毒。」──川普無疑是他自己最大的敵人。
儘管總統站到台前想展現積極的領導是件好事，但絕不該以和顧問們「閒聊打屁」的形式呈現。這些對話只能關起門來進行──當任何領導者公開發言時，他都應該忠於自己所能掌握的事實。尤其當涉及科學與醫療相關的資訊時，川普很快就暴露了自己的「深度」。
但在同時間，不論媒體記者們是多麼地憎惡川普，不論他們內心如何堅信他是個危險人物、將帶領人民走向毀滅之路，他們也無權將自己內心的恐懼，直接套用到川普沒有做過的事情上──如果川普說了蠢話，他們應該報導「川普說了蠢話」就好，這些例子很多，它們就足以說明一切。
但當多年來這些媒體人不斷聲稱自己掌握了「重磅炸彈」、「關鍵證據」，將造成川普政權的「終結之始」或「四面楚歌」，早已一步步破壞了自己的信譽。
因此，當他們如今在接連報導總統的不當言論之餘，又自行加上註解，不負責任地指稱「這些言論正是導致美國面臨疫情災難的源頭」時。現在我已不確定，誰才是最無知的人。
當政治凌駕疫情
我並非在提倡「各打五十大板」的虛假對等，我們都知道 WTO 在前幾個月中公開聲明了些什麼。
但現在的狀況是，如果誠如批判川普凍結 WHO 預算的美國媒體菁英們所言，全球性機構的決策是各國政府遵循的首要準則；那麼同時間又指控川普削減國內公衛機構預算的他們，是否認為其實這些國內機構就足以充分應付緊急狀況？
此外，各國政府們決策時所仰賴的資訊，多半都來自預測模型和宏觀預期。但由於世界各地的醫療機構都沒有與 Covid-19 交手過的經驗，因此任何模型充其量不過是預期，或僅能作為參考而已。
例如，我們經常聽到股票分析師對上市公司進行「獲利預期」，但當他們的預測錯誤時，其措辭通常是獲利「超過 / 未達預期」，而不是簡單地指出自己「預測錯誤」。
我之所以提到「預期」，是因隨著如今全球經濟停滯不前，現在最重要的話題不該是以前的錯誤應歸咎於誰，而是政府應如何解決當下問題和挽救經濟。
因此，與其像湯馬斯．弗里曼那樣暗示川普正在拿人命玩「俄羅斯輪盤」，我們不如清楚認知到所謂「確鑿的證據」在如今不斷變化的時局中，隨時都可能出現高度的「不確定性」。而任何政府如今所能做的，就是繼續宣傳社交距離，同時極其審慎地逐步重啟經濟──在這段艱難的時期中，很多決定都是臨時做出的，只能從錯誤中汲取教訓、不斷調整。
在台灣，我們已經從 20 年前的 SARS 大流行中學到經驗；但美國自 20 世紀初的西班牙流感（Spanish Flu）以來，幾乎未曾面臨任何重大的健康危機。這也造成直到 3 月疫情大爆發前的幾個月中，美國社會中仍充滿了「過度樂觀的偏見」。這種選擇性偏見不僅使他們難以感知威脅，更忽略了許多早已出現的警訊。換言之從某方面來說，它其實是一個政府與媒體、大眾的「共業」。
因此，對於各方來說──川普陣營也好、「倒川」陣營也罷，如今若還在試圖引導輿論，將責任歸咎於任何特定對象，都是極其不負責任的行為。這時候對身處美國的廣大民眾來說，如何解決眼前面對的危機、挽救經濟，並能更妥善地預防未來的潛在危機，才是真正具有意義的討論話題。
（備註：本文由《換日線》編輯部節譯、編輯自作者所撰《Orange Man Bad》一文後，由作者授權後刊出。英文完整原文請見此）
執行編輯：張詠晴
核稿編輯：張翔一
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May 08, 2020 at 09:19AM
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