一年前，美國 NASA 在夏威夷的 ATLAS 計畫發現了 2019 LD2，經過進一步觀察發現這是一顆週期性彗星，編號為 P/2019 LD2。令人訝異的是，它的軌道位於木星附近，夏威夷大學的 Larry Denneau 於 5 月 20 日宣布這是木星特洛伊小行星的第一顆彗星。
▲ 2019 年 6 月下旬由 ATLAS 拍攝的彗星影像，右側是透過稱為差值成像（difference imaging）的影像處理技術，減去周圍的恆星才能顯現出彗星的尾巴。
木星特洛伊小行星是由數千顆小行星組成的，聚集在木星前後 60 度的拉格朗日點附近，穩定與木星共享軌道。由於特洛伊小行星大多數是在太陽系早期被行星捕獲，理論任何冰都早就蒸發掉了，這次能發現彗星出乎眾人意料。
業餘天文學家 Sam Deen 使用 JPL 提供的軟體計算該物體的軌道時，發現 P/2019 LD2 是在最近與木星近距離接觸，目前的軌道並不穩定。根據計算這顆彗星很可能是來自半人馬小行星（散布在外太陽系的小行星），並在 2017 年 2 月 17 日時在距離木星約 1,400 萬公里處相遇，最後這顆彗星就這樣進入類似木星的奇特軌道。然而，儘管經過木星的引力作用使 P/2019 LD2 進入類似木星的軌道，但實際上並沒有進入兩個拉格朗日點之一附近，目前離木星僅 21 度。
Deen 繼續計算，預測 P/2019 LD2 將在 2028 年 5 月 13 日經過木星旁約 1,800 萬公里處，屆時將再度讓這顆彗星改變軌道，從與木星接近 1:1 共振的軌道轉移到接近 2:3 共振的軌道，成為一顆木星族彗星。2063 年 P/2019 LD2 又會再度與木星以 300 萬公里的距離相遇，不過隨著預測時間越長，不確定性就越大，究竟這顆彗星會走向何方，就讓我們繼續看下去。
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June 02, 2020 at 07:45AM
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特洛伊小行星出現第一顆彗星，科學家發現它被木星軌道抓住了 - 科技新報 TechNews
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